Für Kinder unter sechs ist die Größe einer Tieranlage kein Vorteil, sondern das Gegenteil. Was zählt, sind kurze Wege, Tiere in Sichtweite und die Möglichkeit, etwas anzufassen oder zu füttern.

Wonach man auswählt

  1. Weglänge. Eine Anlage, die man in einer Stunde umrundet, passt zur Ausdauer eines Vierjährigen.
  2. Nähe zu den Tieren. Ein Streichelgehege wiegt zehn exotische Arten auf.
  3. Futterautomaten oder Futterkauf. Der zuverlässigste Programmpunkt für Kinder überhaupt.
  4. Spielplatz und Rastmöglichkeit. Ohne beides endet der Besuch früher als geplant.
  5. Überdachte Bereiche für den Fall, dass es regnet.

Was es in der Region gibt

  • Der Zoo Magdeburg als große Variante für Kinder ab etwa fünf, siehe Zoo Magdeburg mit kleinen Kindern. Ab dem Platz sind es rund 47 Kilometer und etwa vierzig Minuten – ein Ganztagsausflug, kein Nachmittag.
  • Wildgehege und Tiergehege an mehreren Orten der Altmark, teils frei zugänglich und ohne Infrastruktur.
  • Bauernhöfe mit Hofladen. In einer Region mit Direktvermarktung sind das die unterschätzten Ziele: Tiere, Maschinen und Arbeit, die stattfindet – und am Ende etwas zum Mitnehmen.
  • Alpaka- und Lamahöfe, siehe Alpakawanderung mit Kindern.

Wichtig, und das ist keine Formsache: Kleine Tieranlagen und Höfe ändern ihre Angebote, ihre Öffnungszeiten und mitunter ihre Existenz. Bei der Prüfung dieses Verzeichnisses mussten wir gleich zwei Tierparks streichen, die in Reiseführern und Ausflugslisten weiterhin auftauchen, es aber nicht mehr gibt. Genau deshalb gilt für kleine Anlagen: vor der Fahrt anrufen oder auf die offizielle Seite sehen – und einer Empfehlung im Netz nicht ungeprüft glauben, auch dieser hier nicht. Was wir selbst geprüft haben, steht mit gemessener Entfernung im Verzeichnis unter Ausflugsziele.

Auf dem Hof

  • Nur füttern, was erlaubt ist, und nur womit. Brot ist für viele Tiere ungeeignet.
  • Flache Hand beim Füttern, nicht mit den Fingern.
  • Hände waschen nach jedem Tierkontakt und vor dem Essen – das ist der wichtigste Punkt und nicht optional.
  • Nicht in Ställe und Maschinen ohne Begleitung.
  • Ruhig bleiben. Rennen und Schreien machen aus ruhigen Tieren unruhige.

Die Alternative: der eigene Platz

Auf einem Campingplatz in ländlicher Umgebung sehen Kinder Störche, Rehe, Fledermäuse und Igel, ohne dass jemand Eintritt nimmt – dazu Nachtaktive Tiere und Vögel der Elbaue. Ein Tierparkbesuch ist ein guter Programmpunkt, aber selten der beste Naturkontakt einer Woche.

Woher wir das wissen

Bei Familien mit Kindern unter fünf ist die Rückmeldung nach einem großen Zoo häufig gemischt und nach einem kleinen Tiergehege fast immer gut. Der Unterschied ist nicht die Tierwelt, sondern die Zahl der Meter zwischen zwei Erlebnissen.